CHEVREUIL
Territoire sous surveillance
Chaque année, lors de mes formations printanières, je suis surpris de constater que de nombreux chasseurs continuent de perdre leur temps en plaçant des caméras de surveillance sur des appâts en pré-saison. Je tiens à souligner qu’il est important de comprendre que lorsque l’on chasse le chevreuil sur de petits territoires, comme c’est le cas pour la plupart des chasseurs québécois, et que l’on partage les mêmes bucks avec ses voisins, il est essentiel d’éviter de perturber les chevreuils et plutôt de se concentrer sur la compréhension de leurs mouvements entrants et sortants de notre territoire.
Les photos suivantes montrent des exemples de transitions entre différents types d’habitats, tels que les bordures forestières des grands milieux ouverts (A) ou une ligne de conifères dans une forêt de feuillus (B). Ces transitions sont souvent très attractives pour le mouvement des chevreuils.
Les lignes de conifères au sein d’une forêt de feuillus créent également des transitions attractives pour les chevreuils. Les conifères offrent un abri plus dense et une protection contre les intempéries, tandis que les feuillus fournissent une source de nourriture variée, notamment des feuilles, des bourgeons et des jeunes pousses. Cette combinaison de ressources est très attractive pour les chevreuils et les incite à se déplacer le long de ces transitions.
Les caméras de surveillance sont des outils précieux, mais elles ne devraient pas être placées directement sur des appâts sur de petits territoires de quelques centaines d’acres ou moins. En septembre, il est préférable de les installer sur les lisières forestières près de vos frontières, car c’est là que vos plus vieux chevreuils passeront probablement de votre territoire à celui de vos voisins. Vous devriez également positionner des caméras dans les habitats les plus denses, où les jeunes pousses d’arbres feuillus mesurent moins de 2 mètres de hauteur. Il peut s’agir d’habitats tels que les touffes d’aulnes, les plantations de conifères d’une quinzaine d’années où il reste des ouvertures permettant au soleil d’atteindre le sol (photo ci-dessous), ou encore des coupes forestières totales de 6 à 10 ans.
Les plantations de conifères peuvent présenter des faiblesses ou des ratés qui créent des ouvertures dans la canopée, permettant à la lumière de pénétrer. Ces ouvertures créent des zones attrayantes pour les chevreuils, car elles offrent une abondance de nourriture produite dans un environnement relativement fermé. Ces zones d’ouverture dans les plantations de conifères peuvent être des endroits idéaux pour placer des caméras de surveillance afin d’observer les habitudes de déplacement et les comportements des chevreuils. Les caméras peuvent fournir des informations précieuses sur l’utilisation de ces zones, la fréquence de visite des chevreuils, ainsi que sur la présence de mâles matures ou d’autres individus d’intérêt.
Un autre endroit intéressant pour placer des caméras est le coin intérieur des champs. Les chevreuils ont tendance à entrer naturellement par les coins intérieurs des champs, car cela leur permet d’avoir une vue complète du champ sans s’exposer directement à découvert. De plus, dans ces coins, en raison de la taille de la machinerie agricole moderne, il y a souvent des pertes de récolte ou des zones non cultivées qui offrent une alimentation de qualité pour les chevreuils sans être fauchées ou récoltées.
Étant donné que les coins de champ concentrent les mouvements des chevreuils dans une sorte d’entonnoir, c’est un endroit stratégique pour commencer votre prospection à l’automne. Un coin offre souvent deux options de vent différentes pour la chasse. Les fameux tunnels de canalisation sont également des endroits à privilégier pour vos caméras. Il existe différents types de tunnels, qui n’ont pas tous la même valeur de concentration, mais qui jouent un rôle de canalisateur important en fonction des habitats environnants.
Les tunnels forestiers, d’une largeur de quelques dizaines à une centaine de mètres, qui relient deux grands secteurs forestiers, sont assez productifs pour les gros bucks et tous les types de chevreuils. Une caméra positionnée pendant plusieurs semaines pourrait vous réserver de belles surprises et vous fournir des indications sur les vents et les températures qui influencent l’utilisation du passage.
Le goulot de l’entonnoir central entre les deux champs est un endroit stratégique à surveiller. C’est un point de passage étroit où les chevreuils sont susceptibles de se déplacer lors de leurs déplacements entre les deux champs. L’installation d’une caméra de surveillance à cet endroit pourrait vous fournir des informations précieuses sur la fréquence d’utilisation de ce couloir par les chevreuils (caméra 1). De même, le coin d’entrée au champ en culture (caméra 2) et la ligne de conifères de la vieille plantation (caméra 3) sont des endroits à considérer pour l’installation d’une caméra de surveillance. Ces zones peuvent attirer les chevreuils en raison de la nourriture disponible dans les champs et du couvert offert par les conifères. Une caméra de surveillance vous permettrait de documenter les mouvements des chevreuils dans ces zones et d’identifier les moments propices pour la chasse.
De nos jours, grâce à la baisse des prix et aux coûts d’utilisation réduits des caméras, je vous recommande vivement d’installer une caméra dans tout tunnel topographique d’intérêt, afin de connaître sa fréquence d’utilisation sur une longue période. Il est également intéressant d’identifier les tunnels formés par une longue pointe de forêt s’avançant dans un champ, car les chevreuils les empruntent fréquemment, surtout lorsque le couvert forestier y est dense.
Il existe des tunnels topographiques qui présentent des caractéristiques physiques sur le terrain, tel qu’un long lac étroit, qui obligent les chevreuils à passer par leurs extrémités. Ces passages peuvent également être utilisés par les chevreuils pour faciliter leurs déplacements. Il serait judicieux d’installer une caméra de surveillance à ces endroits pendant une longue période, de août à novembre, afin de déterminer leur fréquence d’utilisation.
L’idée d’explorer le petit îlot de bois à l’extrémité de l’étang à castor et d’y installer une caméra de surveillance est intéressante. Les îlots boisés peuvent en effet servir de couloirs de déplacement pour les chevreuils, leur offrant une voie sécurisée pour accéder aux grands champs de culture ou à d’autres zones d’alimentation.
En ce qui concerne l’installation de la caméra, l’idée d’induire un faux grattage peut être efficace pour attirer l’attention des chevreuils et les inciter à se déplacer dans la zone ciblée.
Un autre type de tunnel souvent productif est caractérisé par une longue pointe de forêt qui pénètre dans un champ. Les chevreuils l’utilisent abondamment, surtout lorsque la couverture forestière y est dense.
En réalité, la méthodologie est très simple. Les caméras de surveillance sont désormais abordables et efficaces. En plaçant plusieurs unités de surveillance dans des zones de couverture forestière plus dense que la moyenne environnante, vous pouvez observer les activités des chevreuils. Sachant que la plupart des grands mâles deviennent nocturnes à l’approche de la saison de chasse, et que la plupart des chasseurs surveillent leurs appâts, il vous suffit de placer vos caméras dans des endroits où vous pourrez chasser discrètement et accéder sans perturbation en cas de capture de photos d’un mâle mature en plein jour.
CONSEIL DU GUIDE
Peu importe la performance de votre caméra de surveillance, elle ne vous sera d’aucune utilité si elle reste souvent sur les étagères de votre garage, si la date n’est pas correctement réglée ou si vous ne remplacez pas régulièrement les piles.
CONSEIL DU BIOLOGISTE
Il est peu utile de placer votre caméra sur un appât, quelle que soit la taille du buck. Lors des visites des appâts, les chevreuils deviendront de toute façon nocturnes avant la saison de chasse.
Lorsqu’on place nos caméras de surveillance il est important de toujours couper la végétation excédentaire pour éviter que l’appareil prenne nombre de photos ou vidéos inutiles. On peut aussi ajouter des faux grattages pour augmenter l’attrait d’un site.